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根據品種不同,竹子可以在一到五年內收獲。像橡樹這樣的硬木要經過至少四十年的成熟才能收獲。全世界每周有近100萬英畝的森林因砍伐而消失。竹子作為硬木替代品的多功能性為大幅度減少這一數字和保護我們僅存的森林提供了機會。
竹子吸收二氧化碳,并向大氣中釋放出比同等面積的硬木多35%的氧氣。
有些種類的竹子每天能長三英尺以上! 地球上沒有比這更快的植物了。 當它被砍伐時,它將從它廣闊的根系中長出新的芽,而不需要額外的種植或栽培。
砍伐后,竹子的每一部分都被用來生產各種各樣的產品。從肥沃土壤的覆蓋物到漂亮的家具,再到筷子,植物的每一部分都可以被利用。下腳料被加工成燃料制品。另竹筍也成為一道道美食。
竹子可以在幾乎所有的應用中代替木材。紙張、地板、家具、木炭、建筑材料,以及更多的東西都可以用竹子來做。更重要的是,竹纖維比木纖維堅固得多 。
與大多數經濟作物不同,竹子不需要農藥就能茁壯成長。棉花是世界上噴灑農藥最密集的作物之一,會迅速消耗土壤中的養分。與棉花不同,竹子能吸收氮,而且耕作不會向環境中添加化學物質。
一旦硬木林被砍伐一空,樹樁被燒毀以提供其他種植作物的空間,表土和養分會被雨水沖走,侵蝕就不可避免地發生了,被侵蝕的土壤會堵塞河流和小溪,影響下游的人和動物的生活。而毛竹砍伐后,竹子的根會留在原處,防止水土流失,并為下一農作物保留營養。
竹子可以在干旱的地區生長,因為干旱會導致其他作物歉收。由于竹子的根在砍伐后留在原地,它有助于保持土壤中的重要水分。從低濕地到高海拔的山區,竹子在各種氣候條件下都能茁壯成長。